Le Shetland…un berger.

Notre shetland, chien du 1 er groupe, est bien entendu un berger. A la constitution de la race, sa fonction principale demeurait avant tout celle de garder et d'aider à la manipulation des troupeaux de moutons. Rustique et plein d'élan, il se lançait à corps perdu dans cette démarche à l'écoute de son maître. Il n'était pas rare de le voir courir sur le dos des moutons lorsque le troupeau était resserré, ceci afin de gagner du temps plutôt que de contourner. On comprend mieux aujourd'hui pourquoi tant de shetland réussissent de si bon parcours en Agility: rapidité, ténacité, passion, amour du maître et à son écoute pour lui faire plaisir. Ce cocktail détonnant fonctionnait parfaitement sur troupeau.

Aujourd'hui la transformation de ses aptitudes naturelles au troupeau est due à deux grands facteurs, le développement de la race auprès d'un large public à la recherche de ses nombreuses qualités mais ne travaillant pas ses aptitudes bergères d'une part et de la prédominance du border collie auprès des professionnels de l'élevage. De ce fait, ses aptitudes naturelles au troupeau se sont émoussées au fil des générations. Et sur un grand nombre de sujets, il devient raisonnable de penser que seul un résiduel d'aptitudes bergères avoisinant les 10% subsiste. C'est en tout cas le pourcentage que j'ai pu recenser au travers des tests lors des manifestations du SCF que j'avais mis en place.

Cet état des lieux effectué, des points très positifs sont présents et il devient aisé en stimulant individuellement ou conjointement ceux-ci de raviver à notre shetland tout son intérêt pour le troupeau. Le premier critère demeure d'acquérir un shetland issu d'une lignée dont les chiens ont du caractère, d'une bonne morphologie et d'un bon mental. Choisir donc en premier lieu un sujet dans ces lignées permettra de raviver et d'accentuer l'instinct de base nécessaire pour un travail de fond. Le second élément sera de commencer l'éducation sur troupeau bien avant l'âge d'un an. Le jeune chien est très joueur et le travail abordé dans cet aspect réveille et encourage les aptitudes ancestrales. Mais là encore rien n'est automatique, ni magique, ni fait d'avance et seule la passion accompagnée de beaucoup de persévérance permet de progresser.

Bon courage dans cet univers prenant et plein de satisfactions à tous ceux qui compte se lancer dans cette belle aventure !

Patrick CARRÉ.

Merci à Sandrine Grenier de nous avoir fait parvenir quelques photos de ses chiens, Orphée Blue Jewel et Dyn Blue Jewel du Clos Hollyland en action.