Tests génétiques, pourquoi faire ?

La plupart d'entre vous sont conscients qu'il y a des tests génétiques disponibles pour le dépistage de certaines « tares » chez nos petits Shetland. Ils restent coûteux pour l'instant et certains d'entre vous ont toujours un petit doute sur leur fiabilité. D'autres testent tout leur cheptel, surtout en ce qui concerne l'AOC, parfois avec les résultats surprenants et même parfois gratifiants !! Nous avons fait un petit résumé des tests déjà disponibles et des tests qui devront être disponibles dans un futur proche :

Anomalie de l'œil de Colley (AOC/CEA)

Le gène de cette anomalie est identifié et le test est disponible depuis déjà quelques années. Il a fait ses preuves et est considéré comme fiable. Mais ce test NE COUVRE PAS tous les types de maladies de l'œil et il est indispensable de compléter le test génétique par un examen ophtalmologique. Dans le cas d'un sujet dit « Atteint » génétiquement, il est essentiel de faire un dépistage car le stade (1-4) n'est pas détectable par test génétique, pour l'instant du moins, même si les laboratoires y travaillent. Dans le cas d'un sujet dit « PORTEUR » ou même « NORMAL » (génétiquement indemne de la maladie) il est indispensable de faire un test ophtalmologique à l'âge optimal de 7 semaines pour dépister les éventuels colobomes qui ne sont pas toujours associés à l'AOC et qui peuvent être néanmoins génétiquement transmissibles. Cet examen permet aussi de dépister d'autres lésions de l'œil. Ce dernier doit être refait à l'âge d'un an environ, et dans tous les cas avant que le chien commence à reproduire ; parfois les colobomes sont tellement petits qu'ils ne sont pas visibles à un âge précoce mais peuvent apparaître plus tard. Et enfin, tous les reproducteurs doivent subir au moins un examen complémentaire après l'âge de six ans afin de dépister le vrai monstre, l'APR.

Colobome

Le colobome est généralement associé à l'AOC, mais malheureusement il en existe d'autres types de colobome qui ne sont pas détectables par le test génétique pour l'AOC. Pour l'instant il n'y à pas de test génétique pour les colobomes qui soient indépendants de l'AOC mais OptiGen travaille sur le problème.

Nous avons la permission de Sue Pierce-Kelling du laboratoire OptiGen de traduire pour vous son article concernant ces études que vous trouverez dans notre article « l'AOC et les Colobomes ».

APR – Atrophie Progressive de la Rétine

Chez le Shetland, pour l'instant du moins, il n'y a pas de test génétique disponible pour cette maladie oculaire. C'est pourtant la plus redoutable et celle qui garantie la cécité totale de tous les chiens qui l'expriment. Les laboratoires travaillent depuis très longtemps sur cette mutation et les causes de cette maladie et récoltent des échantillons du monde entier. Un article sur l'APR et des nouveautés dans la recherche sera bientôt disponible sur notre site.

MDR1

Multi-Drug Resistance (résistance multi-drogue). Ce n'est pas une maladie mais une sensibilité médicamenteuse qui s'est manifestée avec l'apparition de la molecule de l'Ivermectine sur le marché dans les années 80. Nous vous préparons un article sur ce sujet ainsi qu'une liste des produits potentiellement dangereux pour nos Shetland. Heureusement il existe un test génétique pour dépister cette sensibilité. Selon le laboratoire Antagène, 77 % des Shetland testés chez eux sont positifs pour cette sensibilité.

Dermatomyosite

La dermatomyosite est une maladie inflammatoire rare de la peau et des muscles, c'est une maladie héréditaire et connue sous la forme de dermatomyosite canine familiale chez les chiens. Elle a été surtout décrite chez le Colley et le Shetland.

Plusieurs théories circulent sur la façon dont cette grave maladie est transmise. Pour l'instant, du moins, il n'existe pas encore de test génétique pour dépister les sujets porteurs et atteints. Cependant le travail avance, puisque les chercheurs ont trouvé un locus responsable du phénotype de la dermatomyosite chez le Shetland. Des études génétiques seraient donc intéressantes dans le futur, afin d'essayer de déterminer avec précision le(s) gène(s) responsable(s) de cette maladie.

Dysplasie de la hanche

Maladie courante chez les Shetland comme la plupart des autres races mais heureusement, vu sa petite taille et sa forte musculature, les symptômes restent toujours beaucoup moins handicapants chez le Shetland. Il n'existe pas encore de test génétique pour cette maladie mais les recherches sont en bonne voie. Pour l'instant le seul dépistage reste la radiographie.

ON PEUT DONC CONCLURE que la recherche avance dans le domaine de la génétique canine. Même si notre race reste une des races la plus rustique et libre de tares, c'est notre devoir d'assurer qu'elle reste ainsi. La plupart des maladies génétiquement transmissibles sont apparues chez les chiens de race à cause de notre sélection et de la consanguinité. Tout ce qu'il y a de plus normal, car après tout il faut fixer un type et respecter un standard. Mais, comme chez l'homme, ces ‘mauvais' gènes sont récessifs (il faut que les deux parents soit porteurs ou atteints pour que la maladie s'exprime), donc forcement en accouplant les chiens apparentés nous augmentons le risque de réveiller certaines maladies. Notre race est encore très jeune et le type n'est pas encore vraiment fixé. Alors, alerte aux dangers. Sans vouloir être alarmiste, si on ne veut pas voir notre race devenir aussi ‘tarée' que d'autres races, nous devrions conduire nos élevages très consciencieusement et en toute honnêteté. Tester et faire les examens de tous nos reproducteurs – mais aussi de nos mâles disponibles pour saillies extérieures et surtout ne pas cacher nos résultats. Ce n'est que de cette manière que nous éviterons les problèmes futurs.

Toutefois, si les tests génétiques restent un moyen de dépistage fiable et très utile il faut rester objectif. Un chien est un ensemble : santé, tempérament et morphologie. Il ne faut surtout pas perdre de vue un de ces trois points au détriment des autres. Il ne faut surtout pas non plus faire une fixation sur une maladie et ignorer l'éventualité des autres. Par exemple, vous savez qu'un dépistage génétique pour l'AOC ne garantie pas l'absence des autres maladies de l'œil. Mais soyez en conscients. Sachez que si vous possédez un chien, ou une lignée, qui est exempt de telle ou telle maladie, il y à un risque que ce chien ou votre élevage devienne soudainement très populaire pour les personnes souhaitant éradiquer cette tare de leur lignée. C'est votre responsabilité de vous assurer que ces mêmes géniteurs soient exempts de toutes autres maladies génétiquement transmissibles.

Test génétique – un outil, pas une arme.